11月16日消息,多年来,Office办公软件给微软带来了滚滚财源。过去一年,微软的策略出现了一些变化。通过发布Office Web Apps,微软使消费者能更方便地通过云计算技术使用Office。上周,微软甚至为免费版Office Web Apps提供了实时协作编辑功能。
微软为何会把Office这棵摇钱树变成廉价的云计算服务呢?这都要归功于谷歌。2006年刚发布时,Google Docs有点像老古董。当时,云计算服务尚未大行其道,对微软Office文档格式的支持还远不够完美。过去数年,Google Docs日趋完善,目前已经成为一款非常有用的办公软件,而且用户也越来越多,对微软构成了实实在在的威胁。与Office相比,谷歌的办公软件可能缺乏部分先进功能,但比微软的任何产品都更易于使用,尤其是在与云计算有关的功能方面。
当然,微软仍然是办公软件领域的霸主。微软称,逾10亿台PC安装了Office。市场研究公司Gartner去年估计,Office在企业办公软件市场上的份额为90%。Gartner估计,未来12年,办公软件服务的用户将多达12亿,其中逾半数将使用某种形式的云计算服务。Gartner的研究还显示,谷歌在云计算办公软件市场上的份额在迅速提高,可能达到50%。
谷歌最近披露,云存储服务Google Drive帐户达1.2亿,有500万家企业和机构在使用Google Apps平台。截至9月份,微软Office 365家庭高级版服务销量达200万份。微软允许用户在5款不同设备上安装Office 365。微软还表示,60%的财富500强企业购买了企业版Office 365。Office Web Apps用户达到5000万。
但是,谷歌办公软件正在迅速成为科技创业公司、小型企业,甚至是大公司的标配。从人口统计资料来看,形势对谷歌也有利。互联网一代会毫不犹豫地使用免费产品,将文件存储在云存储服务中,以更方便地与其他人分享文件,进行协作。Office在慢慢失去在办公软件领域的主导地位。只有在需要特殊文档格式,或在与只使用Office的人打交道时,人们才会想到Office。
谷歌去年收购Quickoffice旨在帮助消除其办公软件与Office在文档格式方面的差距。用户甚至可以离线运行Google Docs。据谷歌发言人称,该公司的目的不是提供与Office一一对应的功能。尽管谷歌仍然希望吸引绝大多数的Office传统用户,但它更希望让用户明白,文档格式已经不再是个问题。
谷歌能承受让用户免费使用软件的成本,微软能吗?谷歌通过广告利用办公软件创收,但它有更大的目的。谷歌提供Google Docs等服务的目的,是促使用户使用旗下其他能带来滚滚财源的服务,例如电子邮件、搜索、Chrome和地图服务。
但Office仍然是微软的摇钱树。Office仍然占到微软营收的约三分之一,微软不可能简单地对Office免费了之。Office 365价格为每年100美元,每季度为微软带来15亿美元营收。
微软不仅面临谷歌的竞争。苹果最近发布了云计算版iWork办公软件,并免费向iOS设备用户发布。
目前,Office仍然是办公软件市场上绝对的霸主。但趋势在变化,微软很清楚,它不能依靠现有用户吃老本儿。微软在这方面是有教训的。当火狐、Chrome受到广泛关注时,微软IE市场份额开始滑坡;随着美国企业采用苹果iOS和Android,微软的Windows Mobile平台与黑莓一道都遭到了抛弃。
竞争远未尘埃落定,微软面临艰巨的任务。云计算将成为新的竞争舞台。由于有多年向消费者提供云计算服务的经验,谷歌在这一领域有一定优势。
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